七月半指的是哪个节日

七月半是中元节，也被称为鬼节，佛教称为盂兰盆节。“七月半”原本是民间的祭祖节，它的产生可追溯到上古时代的祖灵崇拜以及相关时祭。

道家有“三元”之说，即正月十五为“天官赐福”的上元节，七月十五为“地官赦罪”的中元节，十月十五为“水官解厄”的下元节，“中元”之名由此而来。在统治者推崇道教的唐代，道教的中元节开始兴盛，并逐渐将“中元”固定为节名，节期设在七月十五。

祭祖民间信仰相信，祖先也会在此时返家探望子孙，故需祭祖，但祭祀活动一般在旧历七月底之前进行，并不局限于特定的一天。某些地区通过一定仪式，夜晚接祖先灵魂回家，每日晨、午、昏，供三次茶饭。

七月十五这一天，事先在街口村前搭起法师座和施孤台。法师座跟前供着超度鬼魂的地藏王菩萨，下面供着一盘盘面制桃子、大米。施孤台上立着三块灵牌和招魂幡。过了中午，各家各户纷纷把各式发糕、果品、瓜果等摆到施孤台上。这种仪式叫“放焰口”。