清朝内廷与外廷的分界线

如果把紫禁城对折，正中的地方就是乾清门。乾清门以南为外朝，以北为内廷。横街与中轴相交，形成紫禁城的中枢。

以乾清门为界，无论皇亲国戚、王公大臣，没有皇帝的准许，均不能进入内廷半步。即使是内廷的后妃女眷，也不能随便跨出乾清门。乾清门东为内左门及九卿值房，西边内右门及军机处。门前广场东西两端为景运门、隆宗门。乾清门是连接内廷与外朝往来的重要通道。清代的“御门听政”、斋戒、请宝接宝等典礼仪式都在乾清门举行。